Продолжительный период, сопровождающийся отсутствием выпадения осадков, называется засухой. Засухе способствуют  значительное повышение температуры воздуха и низкий уровень его влажности. Данный природный катаклизм не проходит бесследно для человечества, в первую очередь из-за того, что сокращается в несколько раз количество влаги в почве, что приводит к резкому снижению урожайности и плодородности земель.

При сильной засушливости воздушных масс происходит интенсивное испарение влаги, что способствует постоянному и значительному сокращению уровня воды в почвах, после чего она вовсе исчезает из почвенного состава,  и если в этом время не начинаются дожди, то земля попросту истощается. В данный период запасы воды из недр земли не доходят до корней растений, из-за тотальной нехватки воды формируется неправильный процесс фотосинтеза, кроме того, питание  растений производится не кислородом, а углеродным газом, что неизбежно становится причиной гибели растений.

Вообще, существует несколько видов засухи, основные из них: осенние, весенние и летние. Крайне опасны - весенние  засухи, потому как именно они становятся основной причиной гибели зерновых культур еще на стадии их созревания, не менее страшны и летние засухи кроме того, что гибнут растения, нередко и возникновение лесных пожаров по причине засушливого лета, а, сами по себе лесные пожары страшны своим колоссальным размахом и как следствие гибелью растений и животных, нанесением огромного урона и убытков.

На данный момент учеными сформирована некая классификация данного природного катаклизма, по которой определили четыре типа засух. Постоянные формируются там, где расположены пустыни и наиболее засушливые регионы планеты. Сезонные засухи типичны для тех районов, где  климат резко континентальный, то есть на смену сезону дождей приходит сезон засух и так постоянно. Непредсказуемые засухи – самые опасные и являются настоящей  природной катастрофой,  спонтанно на той или иной территории резко сокращается количество выпадения осадков или не происходит вовсе довольно долго. Невидимая засуха  - еще один вид этого явления, происходит в условиях необычайно высоких температур воздушных масс, когда влага испаряется в огромных количествах. Кстати, именно из-за засух в ряде регионов планеты голодает население.