Все влияющие на человеческую деятельность осадки выпадают из облаков. Это снег, дождь, ледяная крупа, град, снежная крупа зерна или мокрый снег. Некоторые осадки могут выпасть  и из воздуха: иней, роса, туман, изморозь. Но их количество совсем мизерное по сравнению с осадками, которые выпадают из облаков. Каждый день из облаков на нашу планету выпадает около 800 млрд. т. дождевой воды, в течении года этот слой будет метровой толщины. Однако выпадение осадков на землю очень неравномерно и, кроме этого, с разной регулярностью в разные сезоны.

Еще в древности людей интересовали всевозможные приметы, касающиеся погоды: как предугадать дождь, что является предвестником урагана или бури и т.д. Крестьяне работали на земле по тем или иным приметам.

Народу также известны признаки, например, приближающейся грозы. Это, в первую очередь, типичные облака. Днем о приближении фронтальной грозы оповещают грозовые облака, появляющиеся при подходе особого атмосферного фронта, который надвигается сплошной стеной из кучевых туч. Даже если других облаков-предвестников нет, то можно все равно за полчаса или час понять, что скоро начнется гроза.
В других случаях, например, когда вершины кучево-дождевых облаков не видны, а разглядеть удается только основание облака, или шкваловый ворот, как называют его специалисты, или вымеобразные облака «мамматус», то предвидеть грозу можно раньше, примерно за 20-30 минут.
Чечевицеобразные или высоко-кучевые линзообразные облака являются предшественниками гроз быстродвижущихся холодных фронтов. Их можно предсказать за час-полтора. Намного проще увидеть формирование дневных внутримассовых гроз, которые не связаны с атмосферными фронтами. Для послеполуденной грозы характерна кучевая облачность в утренние часы, когда уже к обеду (или чуть раньше) мощные кучевые облака заполоняют небо быстро растущими вверх башнями. Ближе к грозе их вершины становятся не такими острыми, а потом начинают, так скажем, распыляться и расти вширь, перерастать в наковальни, «обрастать волосами». Это формируются кучево-дождевые облака, которые дают грозы и ливни в послеполуденные или даже предвечерние часы.
Если на небе в утренние часы появились высоко-кучевые хлопьевидные или башенкообразные облака, значит, гроза начнется через пару часов.