Из космоса планета Земля выглядит как шар. Половина поверхности этого шара закрыта облаками, которые покрывают планету неравномерно. То есть над одними участками большое количество облаков, и выглядит это как сплошная и плотная масса. Над другими зонами облака разбросаны небольшими группами, своеобразными полосами или пятнами. А в некоторых участках облаков нет вообще или очень мало.

Сплошные потоки образований обычно появляются над циклонами, где могут быть атмосферные фронты и круговое движение воздуха. Полосы или пятна можно наблюдать над подстилающей земной поверхностью, которая прогревается солнечными лучами. Это находится на большом удалении от центральных зон циклонов и антициклонов без активных атмосферных фронтов. Облаков не бывает над центральными областями антициклонов.

Прослеживая по картам погоды за движением и расположением облаков, синоптики могут рассчитать определенное время формирования облаков над той или иной местностью. Они также могут оценить возможность появления облачных масс или их рассеивания методом наблюдения за развитием антициклонов и циклонов, атмосферных фронтов и некоторых других синоптических объектов. При помощи ЭВМ вычисляются вертикальные потоки воздуха, таким образом можно предвидеть, где именно сформируются облака, а где их совсем не будет. Но решать такие задачи совсем не просто. В этом случае необходимо обязательно учитывать кое-какие другие факторы, которые влияют на процесс формирования облаков, а именно изменение характеристик воздуха, когда он контактирует с земной корой, испарения с поверхности суши и воды, влияние рельефа, влажности воздуха и суточный ход температуры, освещенность некоторых участков Земли солнцем и многое другое.