Еще несколько десятилетий назад долгосрочный прогноз погоды делался вручную специальными методами. Сегодня эти методы почти полностью вытеснили компьютерные расчеты гидродинамическим методом по специальным программам. Если речь идет о прогнозе на ближайшие несколько суток, то это, как правило, прогноз, сделанный при помощи гидродинамического расчета на компьютере. Такие прогнозы составляются не синоптиками, а метеорологами-численниками.
В настоящее время такие расчеты обладают отличной точностью, о которой еще недавно не приходилось даже мечтать. В первую очередь, это связано с усовершенствованием электронно-вычислительной техники. Недавно гидродинамический машинный прогноз начал вытеснять даже краткосрочные прогнозы, выводимые с помощью синоптического метода. По крайней мере, современный синоптик в какой-то степени ориентируется или опирается на него. Сделанная этим методом расчетная прогностическая карта является основой для вышеописанного синоптического прогноза. Сегодня синоптик в буквальном смысле слова просто нажимает кнопку и делает все необходимые расчеты. У него есть возможность почти полностью довериться подобному машинному прогнозу, который выполняется численным методом. Но чем опытнее и квалифицированнее синоптик, тем больше он надеется именно на себя, а машина является дополнительным и второстепенным средством.
Многочисленные популярные прогнозы, которые публикуются в газетах, выходят на телевидении, радио, в Интернете, как правило, относятся именно к такому типу. Зачастую их называют модельными, так как они делаются при помощи расчетов, которые разработаны на базе различных атмосферных моделей. Существует несколько типов моделей, и в каждой стране они разные. Сегодня в прогнозах очень успешно используются две английские модели, немецкая (реже) и американская модель.
Несмотря ни на что, прогнозы свыше десяти суток невозможно сделать с нужной точностью даже при помощи расчетов на компьютере, но это лишь пока. Они делаются старыми и сложными методами, носят самый ориентировочный характер. Главное для синоптика – угадать тенденцию. Если она угадана верно, то прогноз считается хорошим. Возможно, в скором времени техника позволит делать и такие прогнозы, причем максимально точно.