Самое большое распространение при исследовательских и наладочных работах по вентиляции у специалистов приобрел психрометрический способ определения относительной влажности воздуха. Данный метод основывается на измерении температуры 2-мя термометрами обыкновенным или «сухим» и так называемым «мокрым». В последнем случае на чувствительную часть устройства надет своеобразный чулок из тоненькой хлопчатобумажной ткани (муслин, батист или марля), который смачивается дистиллированной водой. Такой «мокрый» термометр всегда находится в термодинамическом равенстве с окружающей средой. Из-за испарения влаги с чувствительной части прибора (благодаря поглощению тепла из воздуха, который идет на испарение влаги) общая температура воздуха понижается, именно поэтому он обычно показывает более низкую температуру, если сравнивать с «сухим» вариантом. Разница между показаниями «сухого» и «мокрого» устройства специалисты называют психрометрической разностью.

Чем ниже влажность воздуха, тем интенсивнее происходит испарение с поверхности сверхчувствительной части «мокрого» термометра. То есть разность показаний этих двух термометров, следовательно, зависит от значений влажности.

Существует психрометр типа ПБ-1, который состоит из корпуса, где закреплены два совершенно одинаковых ртутных устройства. Баллон одного термометра (как правило, левого) является «сухим», а другой баллон обернут марлей или батистом. Конец ткани в этом случае опускается в стаканчик с дистиллированной водой. Благодаря гигроскопичности установленной ткани вода из емкости поднимается вверх и смачивает баллон. Именно по показанию «сухого» термометра и психрометрической разности, используя специальные номограммы или таблицы, определяется относительную влажность воздуха.

Если вы хотите определить относительную влажность, то важно помнить, что показания      прибора в большей степени зависят от скорости воздуха. Что касается показаний «мокрого» термометра, то в этом случае скорость обдувающего воздуха, если она больше двух метров в секунду, ни на что не влияет. Подобное свойство часто используется в аспирационным психрометрах.