Учитывая данные радиозондирования атмосферы и наблюдений радиолокационных станций за состоянием облаков, метеорологи могут найти облака, способные к зарождению смерча. Данные облака имеют большой потенциал тепловой энергии, которая высвобождается при конденсации паров воды и вертикально очень развитые. Это облако достигает в диаметре свыше 10 км. Но не каждое облако таких размеров может породить это природное явление.  Грозы, ливни, дожди с градом или снегом могут давать кучево-дождевые облака, и лишь иногда могут вызвать смерч. По радиолокационным данным определить точное место и время прохождения смерча не возможно.